Гагарин — ГАГАРИН.
Гагара крупная водяная птица, обычно черного цвета. Была пословица "сколько ни мой гагару, все черная".
1. Поэтому Гагарой иногда называли черноволосого, смуглого человека.
2. По звуку, издаваемому этой птицей, Гагарой могли также прозвать хохотуна, а отсюда и весельчака- зубоскала. Отец первого космонавта говорил: "Мы, Гагарины, народ веселый. Поэтому и фамилия у нас такая. Умеем мы посмеяться, стало быть, погагарить, если говорить по-деревенски. А кто людей веселит, за того и мир стоит". Фамилия очень ранняя, еще боярская — от князя Михаила Голибесовского по его нецерковному имени Гагара (начало XV в.); известен паломник — Василий Гагара; диалектное гагара имело различные переносные значения (первично — "морская птица"): "хохотун, зубоскал"; "неуклюжий, длинношеий". Когда Ю.Гагарин полетел в космос, один из потомков бывших князей Гагариных за океаном объявил его родственником. В действительности же Ю. Гагарин — потомок княжеских крепостных; до падения крепостного права крепостным запрещалось иметь собственную фамилию; после 1861г. многим тысячам крестьян центральных губерний (Рязан., Смолен. и др.), где разветвленный род Гагариных имел огромные вложения, записана фамилия их бывших владельцев. В "Ономастиконе" Веселовского упоминается Гагара, Гагарины: кн. Михаил Иванович Гагара Голибесовский-Стародубский, первая половина XV в.; от него — князья Гагарины Гагара —1) водяная птица и 2) весельчак, зубоскал.